El Origen del VIH - SIDA
Desde el
descubrimiento de SIDA en el año 1981, han surgido varias teorías, acerca de su
origen. Muchas de estas teorïas han sido descartadas por no tener una base
científica; hasta que ahora solo circulan dos hipótesis. Los dos partes del
origen del VIH, que ahora es generalmente aceptado, que el virus ha tenido su
origen en el VIS (Virus de Inmunodeficiencia Símica), transmitio al hombre por
el chimpancé.
Un grupo de científicos del Laboratorio Nacional de Los Álamos (Nuevo México)
han rastreado el origen del virus que causa el SIDA utilizando una sofisticada
computadora, capaz de hacer billones de combinaciones matemáticas, se ha podido
recomponer las mutaciones que ha sufrido el VIH y calcular cuando pasó de un
chimpancé a un hombre por primera vez. El resultado es que el VIH se originó en
1930 en algún lugar de África central. El primer caso conocido del virus VIH en
África se remonta al año 1959, en la sangre almacenada en un laboratorio de un
individuo de sexo masculino del Congo.
La hipótesis más criticada es la que hace referencia a que el VIH fuese
introducido en la población humana a través de la ciencia médica. Dentro de esta
hipótesis existen diferentes teorías. El virus supuestamente se introdujo a los
seres humanos a partir de los estudios de las vacunas contra la poliomielitis
realizados en África durante los años 50. Según los científicos que apoyan esta
teoría, la transmisión hacía los humanos se inició cuando se utilizaron riñones
de chimpancés para preparar la vacuna contra la poliomielitis. Una teoría que
otros consideran improbable; según los estudios hubiese sido necesario que al
menos nueve virus distintos hubiesen sido inoculados al hombre a través de estas
vacunas. Otra teoría destaca que el VIH fue desatado por vacunas contra la
Hepatitis B (HB), desarrolladas parcialmente en chimpancés y que fueron
utilizadas de manera preventiva en algunos grupos de población. Estos hallazgos
explican científicamente, por primera vez, cómo el VIS en los chimpancés,
estrechamente relacionado con el VIH, saltó súbita y simultáneamente de especie,
a los seres humanos, en dos continentes lejanos entre si: África y Estados
Unidos. Los cuatro lotes de vacunas HB, que se creen estaban contaminadas con
secuencias genéticas comunes al VIH, se inyectaron a personas viviendo en la
ciudad de Nueva York y en el África central. Según algunos investigadores, esto
podría explicar mejor cómo y por qué se produjo un súbito brote simultáneo de
cuatro cepas importantes de VIH por lo menos, en dos continentes lejanos entre
si, en dos poblaciones demográficamente distintas.
Un estudio epidemiológico realizado por un equipo de investigadores del IRD
(Instituto de investigación para el desarrollo) en Montpellier, Francia, revela
la enorme variabilidad de las cepas virales que circulan en la República
democrática del Congo (antes Zaire). Estos resultados confirman que el virus
está presente desde hace largo tiempo en esta región y que África Central podría
ser efectivamente el epicentro de la pandemia. Dicho estudio cuestiona la
controvertida hipótesis de una transmisión del VIH 1 al hombre a consecuencia de
una campaña de vacunación contra la poliomielitis lanzada en Zaire a principios
de los años 1960: el hombre era portador de la cepa viral que originó la
pandemia mucho antes de esta fecha.
La segunda teoría es la de la “Transmisión Temprana” y sostiene que el virus
pudo haber sido transmitido a los hombres a principio del siglo XX o incluso a
finales del siglo XIX, a través de la caza de chimpancés como alimento. El virus
pudo permanecer aislado en una población pequeña, local, hasta alrededor de
1930, fecha en que empezó a expandirse hacia otras poblaciones humanas y a
diversificarse. En este caso su expansión se vio favorecida por el desarrollo
socioeconómico y político del continente africano. Se cree que el virus simio se
propagó de los chimpancés a los humanos por lo menos en tres ocasiones
separadas, quizás a través de la matanza de los animales y el consumo de su
carne.
